Betty Friedan atau Bettye Naomi Goldstein, jurnalis, aktivis, dan salah satu pendiri Organisasi Nasional untuk Wanita, Betty Friedan adalah salah satu pemimpin awal gerakan hak-hak wanita tahun 1960-an dan 1970-an. Bukunya yang terlaris tahun 1963, The Feminine Mystique, menyuarakan rasa frustrasi jutaan wanita Amerika dengan peran gender mereka yang terbatas dan membantu memicu aktivisme publik yang luas untuk kesetaraan gender.
The Feminine Mystique, sebuah teks pendiri feminisme modern yang dianggap sebagai salah satu buku paling berpengaruh di abad kedua puluh. Buku tersebut membantu mengubah kesadaran publik dan membawa banyak wanita menjadi pelopor gerakan wanita, sama seperti buku tersebut mendorong Friedan ke dalam kepemimpinan awalnya. Ia lahir sebagai Bettye Goldstein di Peoria, Illinois, pada tanggal 4 Februari, 1921.
Mendukung Hak Perempuan
Friedan adalah bagian dari gerakan luas pendukung serikat yang berkampanye melawan rasisme dan mendukung hak-hak perempuan selama tahun 1940-an dan 1950-an. Dia menerbitkan banyak artikel tentang masalah perempuan saat menulis untuk UE News, termasuk “Perkelahian UE untuk Pekerja Perempuan,” sebuah pamflet tentang diskriminasi dan beban ganda rasisme dan seksisme yang dihadapi perempuan kulit hitam.
Pada tahun 1950, ketika dia sedang mengandung anak keduanya, dia kehilangan pekerjaannya karena tidak bekerja di koran dan mulai bekerja dari rumah sebagai penulis lepas untuk majalah wanita. Dia menganggap pekerjaan itu tidak menguntungkan dan mulai mempertimbangkan proyek-proyek alternatif.
Pada tahun 1957, Friedan menghadiri reuni kelima belas di kelas Smith College-nya, dan meminta rekan-rekannya untuk mengisi survei tentang kehidupan mereka sejak lulus. Dia gelisah dengan tingkat ketidakpuasan yang mereka laporkan dan mulai mengerjakan sebuah artikel tentang pengalaman perempuan berhenti bekerja atau pendidikan lebih lanjut untuk menjadi ibu. Setelah ditolak oleh beberapa majalah, dia mendapatkan uang muka dan memulai tugas 5 tahun mengembangkan The Feminine Mystique.
Berdasarkan pelatihan sebelumnya di bidang psikologi, serta sejarah, ekonomi, dan sosiologi, Friedan mendokumentasikan kemerdekaan yang dinikmati oleh wanita pada tahun 1920-an dan 1930-an dan mencatat bagaimana tahun 1950-an telah menandai pergeseran yang signifikan dari penentuan nasib sendiri.
Dia menggambarkan ketidakbahagiaan “ibu rumah tangga” di pinggiran kota, yang merasa tidak dihargai dengan tugas-tugas kehidupan sehari-hari mereka dan merasa bersalah karena tidak merasa lebih terpenuhi. Sementara penulis lain mengeluh bahwa pendidikan tinggi merongrong kemampuan perempuan untuk menjalankan peran tradisional mereka sebagai istri dan ibu, dia justru berpendapat bahwa perempuan secara tidak adil dibatasi oleh harapan bahwa mereka harus tinggal di rumah dan memfokuskan semua energi mereka pada kehidupan keluarga.
Friedan menggambarkan ketidakpuasan yang mereka alami sebagai “masalah tanpa nama”, dan menulis tentang dampak buruknya pada kesehatan mental wanita Amerika. Ribuan perempuan mengakui diri mereka di halaman-halaman studinya dan terinspirasi untuk bergabung dengan gerakan yang berkembang untuk hak-hak perempuan.
Mendirikan Organisasi Perempuan
Seorang aktivis yang sibuk sepanjang 1960-an dan 1970-an, Friedan membantu mendirikan Asosiasi Nasional untuk Pencabutan Undang-Undang Aborsi pada 1969, kemudian berganti nama menjadi National Abortion Rights Action League dan baru-baru ini NARAL Pro-choice America.
Pada bulan Oktober 1966, Friedan mendirikan Organisasi Nasional untuk Wanita, sebuah kelompok hak-hak sipil yang didedikasikan untuk mencapai kesetaraan kesempatan bagi wanita. dia mengarahkan kampanye untuk mengakhiri pemberitahuan pekerjaan yang diklasifikasikan berdasarkan jenis kelamin, untuk representasi perempuan yang lebih besar di pemerintahan, untuk pusat perawatan anak bagi ibu yang bekerja, dan untuk aborsi yang dilegalkan dan reformasi lainnya.
Meskipun kemudian kadang-kadang dikalahkan oleh kelompok yang lebih muda dan lebih radikal, Sekarang tetap menjadi organisasi terbesar dan mungkin paling efektif dalam gerakan perempuan.
Friedan mengundurkan diri dari kursi kepresidenan pada Maret 1970 tetapi terus aktif dalam pekerjaan yang sebagian besar bermula dari upaya perintisannya, membantu mengorganisir Aksi Mogok Perempuan untuk Kesetaraan — yang diadakan pada 26 Agustus 1970, peringatan 50 tahun hak pilih perempuan — dan memimpin dalam kampanye untuk meratifikasi usulan Amandemen Hak Setara pada Konstitusi AS.
Sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an dia adalah seorang pembela wanita dan tokoh utama gerakan feminis. Dia bertugas di fakultas Universitas California Selatan, Universitas Queens, Universitas Yale, Universitas Columbia, dan Universitas Cornell dan menerbitkan berbagai tindak lanjut untuk bukunya yang inovatif termasuk It Changed My Life: Writings on the Women’s Movement pada tahun 1976 dan Beyond Gender : Politik Baru Keluarga dan Pekerjaan pada tahun 1998.
Selain itu, Friedan adalah salah satu pendiri Kaukus Politik Wanita Nasional dengan anggota Kongres Bella Abzug, Anggota Kongres Shirley Chisholm, dan feminis Gloria Steinem. Melalui organisasi-organisasi ini, Friedan berpengaruh dalam mengubah undang-undang lama seperti praktik perekrutan yang tidak adil, ketidaksetaraan gender, dan diskriminasi kehamilan.
Ketika suara yang lebih beragam muncul dalam gerakan perempuan, Friedan tidak hanya berjuang untuk mempertahankan kepemimpinannya tetapi juga dikritik oleh feminis lain karena berfokus pada masalah yang dihadapi terutama perempuan kulit putih, kelas menengah, berpendidikan, heteroseksual.
Feminis radikal juga mengecam Friedan karena menyebut wanita lesbian dalam gerakan sebagai “ancaman lavender”, dan atas kesediaan Friedan untuk bekerja sama dengan pria. Selalu bijaksana secara politik, Friedan percaya satu-satunya harapan untuk perubahan adalah dengan mempertahankan ikatan dan lapisan arus utama gerakan. Ini mengasingkannya dari feminis yang lebih muda, radikal, dan visioner yang semakin menjadi pelopor gerakan.
Friedan menghadiri sebagai delegasi konferensi Dekade untuk Wanita Perserikatan Bangsa-Bangsa di Mexico City pada tahun 1975, di Kopenhagen pada tahun 1980, dan di Nairobi pada tahun 1985. Dia menerima Penghargaan Kepemimpinan Eleanor Roosevelt pada tahun 1989 dan dianugerahi gelar kehormatan oleh The State University of New York dan Columbia University. Dia meninggal di rumahnya di Washington, DC, pada usia 85, pada tahun 2006. []
